Las catacumbas de Lima son un antiguo epicentro fúnebre donde el misticismo y la historia anidan hasta en el rincón más inaccesible.
Forman parte del Conjunto Monumental de San Francisco -ubicado en el corazón del Centro Histórico de Lima-, construido en 1546, cuando la ciudad apenas superaba su primera década de fundación.
Este espacio fue levantado con la finalidad de convertirse en la última morada de los feligreses durante la época colonial. Fue empleado como cementerio hasta 1810. Un años después, el general Don José de San Martín decretó que las catacumbas dejaran de utilizarse. Poco tiempo después, fueron clausuradas.
Lima subterránea
Según apuntes científicos, estas construcciones -que constan de dos gigantescas fosas- habrían albergado alrededor de 25,000 cadáveres. Se creía que ellos resguardaban la edificación y evitaban que los fuertes sismos que azotaban la ciudad destruyeran por completo los cimientos.
Entre los restos que reposan allí, figuran los de Fray Ramón y Tagle y Bracho, hijo de los famosos Marqueses de Torre Tagle. Asimismo, descansan los restos de Fray Juan Gómez, quien dedicó a cuidar a San Francisco Solano y fue inmortalizado en las Tradiciones Peruanas de Ricardo Palma como el Alacrán de Fray Gómez.
Ambos personajes descansan en una zona privilegiada de las catacumbas, conocida como la Cripta de los Venerables.
En la actualidad, es posible acceder a este mundo subterráneo lleno de historia y conocer un poco más sobre la época colonial de Lima. Al descender a las catacumbas, cientos de restos óseos, acomodados simétricamente, dan la bienvenida. La luz tenue y los desgastados muros configuran un escenario tétrico, motivo de inspiración de numerosos relatos paranormales que se cuentan sobre este lugar.
Conexiones secretas
Todo este misticismo va más allá de lo que se puede ver y percibir. Las catacumbas no lo han mostrado todo, o al menos eso parece.
Algunas investigaciones han dejado notar que la estructura del lugar estaría conectada con diversas arterias del Centro Histórico de la capital. Sus conexiones subterráneas tienen como punto final la estación de Desamparados y el actual Palacio de Gobierno.
Nuevos hallazgos
Además de las catacumbas, este conjunto monumental cuenta con otros ambientes como la iglesia de San Francisco y la iglesia El Milagro. Pero también está la enigmática y singular iglesia Nuestra Señora de la Soledad, de la cual no se había tenido mayor rastro original, salvo una pintura de la procesión del Cristo del Descendimiento (que data del siglo XVII), hasta ahora.
Un equipo de arqueólogos de la Municipalidad de Lima, no obstante, en conformidad con el Programa Municipal para la Recuperación del Centro Histórico de Lima (ProLima), encontró nuevos vestigios en torno a este espacio de fe.
Se trata de una capilla-sepulcro subterránea, diseñada precisamente varios metros por debajo de la iglesia Nuestra Señora de la Soledad. También se halló una cripta secreta en la que, según investigaciones realizadas, habrían sido sepultados los cófrades de la iglesia.
Se trata de un ambiente íntimo, sumamente discreto, que da nuevas luces de cómo se interconectaban los pasajes subterráneos de Lima durante la colonia.
“Sabíamos de la capilla por documentos del padre Antonio San Cristóbal [sacerdote español, investigador de la arquitectura virreinal peruana]. Otra fuente es el cuadro de la procesión que muestra cómo era la capilla. Pero no sabíamos que había una cripta primigenia. Ese es un gran hallazgo”, relató Rafael Andrade, Hermano Mayor de la Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad en diálogo con el diario El Comercio.
En el interior se hallaron restos de azulejos, cuya procedencia aún es materia de estudio, pues se busca esclarecer si fueron trabajados en la ciudad de Lima o si fueron traídos desde España. Para llegar al recinto se encontraron dos caminos, pero se evalúa la existencia de nuevas conexiones, las cuales seguirán bajo el atento escrutinio de los investigadores.
Las catacumbas aún ofrecen mucho por descubrir.
Fuentes: El Comercio/ RPP / El Popular/ Perú 21